降落數值是小麥品質的重要參考標準。在糧食貿易部門、糧食貯藏部門、面粉加工部門、食品加工部門、農業部門和進出口商檢部門，都需要測定小麥的降落數值。小麥降落數值測定具有多方面應用：如小麥降落數值的測定可以正確地評價小麥因各種原因造成的著水發芽的程度；利用小麥降落數值決定小麥收購價格；糧食收購部門可以根據入庫小麥降落數值，進行分類分倉貯存，避免發芽小麥與好的小麥互混，降低了小麥品質，造成不必要的經濟損失；面粉加工廠可以根據小麥的降落數值正確地評定小麥的質量，根據專用粉的指標來生產不同降落數值的面粉。
　　那既然小麥的降落數值如此重要，我們該如何進行測定呢？正是因為有此需求，降落數值測定儀應運而生了。降落數值測定儀是專業用于測定小麥的降落數值。降落數值測定儀有時也簡稱為降落數值儀、沉降值測定儀，其實是同一款儀器，只是有時各個地區通用的叫法不同，因此會有降落數值儀、沉降值測定儀等稱呼。另外，還有比較原始的測定小麥降落值的方法，如：將稱好的試樣倒入粘度管內，并將粘度管及試樣傾斜成450角，再用加液器或吸移管加入25mL20±5℃的水，立刻蓋緊橡皮塞，用手連續猛烈搖動20次，必要時可增加搖動次數，得到均勻無粉狀物的懸浮液。取下橡皮塞，立即將攪拌器插入粘度管中，并將管壁上粘著的懸浮物推入懸浮液中。迅速將粘度管和攪拌器套入膠木管架并穿過水浴蓋孔放入沸水浴中[沸水浴溫度調節見附錄A（補充件）]，立刻開啟自動記時器，儀器上的膠木壓座自動伸出壓緊攪拌器上的膠木塞，粘度管浸入水浴5s后，攪拌器開始以每秒上下來回2次的速度在特定的距離內進行攪拌（即每個來回攪拌器的下止動器和上止動器分別碰到攪拌器膠木塞的底部A和上部的凹面B。攪拌至59s后，攪拌器提到最高位置，60s時松開攪拌器，攪拌器自由降落。當攪拌器上端降落至膠木塞上部C位置時，自動記時器給出信號并停止計時，記下自動記時器顯示的全部時間（s），測定次數同一試樣進行兩次測定。